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Proyecto de
desobediencia informativa
18/02/2015
EE.UU., AntiMúsica
Los Panteras Negras tenían su propio grupo de funk, llamados The Lumpen, una clara alusión al
concepto marxista del “lumpenproleteriat”.
A lo largo de la historia, las comunidades y pueblos oprimidos han utilizado la
música como un medio no sólo para documentar su lucha, sino también para
educar, motivar e inspirar a la gente a la resistencia. El grupo Lumpen surgió de esa tradición. La
misión de Lumpen fue “educar a la gente” utilizando formas
populares de música con las que la comunidad pudiera identificarse y también
politizarse. El objetivo de Lumpen
era servir como un arma más en la lucha por la liberación de los
afroamericanos.
La existencia de The Lumpen
fue breve, solo estuvieron en activo un año entre 1970 y 1971, pero a buen
seguro que fue intensa.
Los miembros originales eran Bill Calhoun, Clark (Santa Rita) Bailey,
James Mott y Michael Torrance. Al principio sólo eran un grupo de colegas a los
que les gustaba cantar mientras trabajaban por las noches para una empresa de
distribución en San Francisco, simplemente para hacer el trabajo más agradable
(lo que no deja de ser otra tradición).
Todos habían cantado en grupos antes, Calhoun había sido músico
profesional en Las Vegas y acababa de llegar a San Francisco. Un día, Emory
Douglas, Ministro de Cultura de los Panteras Negras, sugirió que podrían formar
un grupo musical. Elaine Brown ya había grabado un álbum de canciones
revolucionarias (Aprovecha el tiempo/Seize the
Time) en un estilo de música popular, y la formación de este
cuarteto podría dar continuidad a la utilización de la música como propaganda
de los Panteras Negras. De este modo un grupo de Soul y R & B podría ser
una herramienta política útil, pensando que si bien algunas personas nunca
leen, todo el mundo escucha música.
Para comenzar Calhoun escribió “No
More” en un estilo gospel, y luego “Free
Bobby Now”, una canción de R & B más optimista, incidiendo en la
campaña por la liberación de Bobby Seale, uno de los fundadores del Black
Panther Party, en prisión por “conspiración”
por su supuesta responsabilidad en las revueltas de Chicago de 1968. Grabaron
estas dos canciones con el sello del Partido llamado Seize the Time y pronto estaban cantando en centros comunitarios y
mítines.
The Lumpen fue una expresión más de la cultura revolucionaria afroamericana bajo
el tutelaje del Ministerio de Cultura de los Panteras Negras. Se determinó que
como representantes del Partido de las Panteras Negras y para capturar mejor la
imaginación de la gente, The Lumpen
tendría que rendir a un alto nivel, el “producto” tenía que ser bueno. Gracias
a la experiencia de Calhoun, fueron capaces de armar un gran espectáculo a la
hora de actuar, con sus propios uniformes y también con una ensayada
coreografía.
The Lumpen promovió los puntos básicos del ideario de los Panteras trabajando
versiones sobre conocidas canciones populares a las que daban el contenido
político adecuado, el repertorio incluía The
Impressions (People Get Ready –
Revolution’s Come), The Temptations
(There’s Bullets in the air for Freedom,
Old Pig Nixon) y también escribieron temas originales como Revolution is the Only Solution, We Can’t Wait Another Day, Set Sister Erika Free, and Killin’ (If U Gon Be Free).
Los diferentes intentos por grabar un LP en directo se vieron frustrados
por la negativa de las casas discográficas a producir una música cuyas letras
consideraban excesivamente controvertidas y la banda se disolvió, también
apremiados por otras prioridades políticas.
Según cuenta uno de sus miembros, Michael Torrance:
“Es importante subrayar que The Lumpen eran
Panteras antes que nada. Antes, durante y después del grupo, hicimos todo el
trabajo político y cotidiano que se requería de todo camarada. La música era
simplemente otra faceta de servicio al Partido y la Revolución. Por otra parte,
y dado que éramos una banda ‘educativa’, era necesario el estudio riguroso para
ser capaces de llevar la ideología de los Panteras Negras a las canciones.
En todo momento, éramos representantes del
Partido de los Panteras Negras”.
The
Lumpen - Free Bobby Now
Publicado
el 03/01/2014
utterly obscure - BLACK
PANTHER sponsored 1970 FUNK!
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